乳化液可以簡單地認為是油和水所組成的穩(wěn)定而均勻的膠體物質，其中乳化液中的乳化油為分散相，為連續(xù)相。表面活性劑還產生電離，使油珠液滴帶有電荷，而且還吸附了一層水分子固定著不動，形成水化離子膜，而中的反離子又吸附再其外表周圍，分為不動的吸附層和可動的擴散層，形成雙電層。這樣使油珠外面包圍著一層有彈性的、堅固的、帶有同性電荷的水化離子膜，阻止了油珠液滴互相碰撞時可能的結合，使油珠能夠得以長期地穩(wěn)定在水中,成為白色的乳化液。

含油廢水中所含的油類物質，包括天然石油、石油產品、焦油及其分餾物，以及食用動植物油和脂肪類。從對水體的污染來說，主要是石油和焦油。由于不同工業(yè)部門排出的廢水中含油濃度差異很大，如煉油過程中產生廢水，含油量約為150一1000mg/L，焦化廢水中焦油含量約為500一800mg/L，煤氣發(fā)生站排出廢水中的焦油含量可達2000一3000mg/L。

主要用于隔油池出水的處理，去除細小油珠和乳化油。經過上浮處理后，出水含油量可降至30毫克/升。方法是：將適量的空氣通入含油廢水中，形成許多微小氣泡，在氣泡作用下構成水、氣、油珠三相非均一體系。在界面張力、氣泡上浮力和靜水壓力差的作用下形成氣-油珠結合體上浮而實現(xiàn)油水分離。上浮法按氣泡產生的方法，可分為布氣上浮法、溶氣上浮法和電解上浮法三種。

(1)浮上油，油滴粒徑大于15μm，易于從廢水中分離出來。油品在廢水中分散的顆粒較大，粒徑大于100微米,易于從廢水中分離出來。東營切削液處置處理在石油污水中，這種油占水中總含油量60～80%(2)分散油．油滴粒徑大于1μm，懸浮于水中。(3)乳化油，油滴粒徑小于1μm，切削液處置處理公司油品在廢水中分散的粒徑很小，呈乳化狀態(tài)，不易從廢水中分離出來。(4)溶解油，油類溶解于水中的狀態(tài)。